陶粒是一種優質的人造輕集料，其生產工藝包括原材料加工、制粒 (或成球)、熱加工等。由于陶粒生產所采用的原料品種和物理力學性能不同，原料加工和制粒工藝也不同，大致可分為干法工藝、塑化法工藝、粉磨成球工藝和泥漿法工藝。


云南三恒陶粒生產首先必須解決的是原料加工和制粒工藝。其任務就是將采集來的原料，經破碎、篩分，或配料、混合制成成分合乎要求、質量均勻的含水物料，然后通過輥壓、成球等方法制成不同顆粒大小的生料球。
1、干法工藝
當生產陶粒的原料是粘土質頁巖、泥板巖、珍珠巖等礦物，或化學成分均勻的塊狀原料時，一般都可以采用這種方法對原材料進行加工。將采集到的原料運到破碎篩分場，通過二級或三級破碎，篩分成所需要的粒級 (5—10或10—20mm)的原料塊。原料塊可以是以混合料的形式或是分為大小兩級分別進行熱加工。


這種工藝的主要優點是工藝流程簡單、投資少、動力消耗少；但是它的缺點是只能用于質量非常均勻的硬質原料，不能用摻入外加劑的辦法來調整原料的性質。


2、塑化法工藝
塑化法工藝是我國目前采用較多的一種粘土陶粒原材料加工和制粒的生產工藝。這種工藝適用于原材料較為疏松、含水率較大的粘土原料，或是勻質性、膨脹性較差的粘土或粘土質頁巖。


采用這種工藝的時候，粘土原料的加工必須經過松懈、攪拌、輥壓等工序；當原料為質量較均勻的粘土時，一般采用攪拌均勻、輥壓兩道工序即可；若原材料不均勻時，首先則必須去除堅硬雜質；若需要摻入其它外加劑以調整其化學成分、改善陶粒的性能時，則必須多加一道輥壓或碾壓工序，以保證原料的勻質性。在國外，為了除去堅硬雜質，常采用專用的壓濾機。若缺少這種壓濾機，則在生產線上應該多增加一臺帶濾頭的攪拌機或安裝一臺輪碾機。


加工好的原材料則可進入制粒工序。當采用塑性指數小于25的粘土時，一般都是采用帶孔對輥機成型原料球的。在我國，有些粘土陶粒生產廠，不注重原材料的加工質量，采用塑性指數較大的粘土或孔洞較大的對輥機，使生產出來的陶粒粒徑偏大，呈圓柱形的陶粒多，級配不好。


為了改變這種狀況，近幾年有些科研單位提出并推行強制切刈雙輥機和大直徑滾筒配套使用的新工藝，可大大改善陶粒的級配和粒型，取得了較好的效果。


當原材料的質量較均勻，膨脹性能較好時，也可以在原料加工后，將粘土壓成餅狀，直接進入回轉窯。窯中裝有多道不同形式、不同重量的金屬鏈條，在回轉窯旋轉過程中將料餅砸碎，使之在窯內自動成球。


3、粉磨成球工藝
粉磨成球工藝主要適用于原材料質量較不均勻，膨脹性能較差的粘土或頁巖、板巖、或其它巖礦，但經過摻某些外加劑后，可制成膨脹性能良好，粒型和級配優良的陶粒。由于其工藝較復雜，一次性投資較大，陶粒的成本較高。


這種生產工藝的加工和制粒包括如下工序:粗碎、烘干、粉磨和成球等。粘土原料的烘干一般可以利用回轉窯陶粒冷卻的余熱在筒式烘干機內進行。將烘干好的原料，摻入調節其化學成分的各種外加劑，在球磨機內磨細。這種將原料預先磨細的方法可以更完全地破壞物料的天然結構，均化原料的成分，并與摻入的外加劑均勻混合，然后將磨細后的混合料加水濕化，利用可以調劑不同傾角和轉速的成球盤，能夠生產出粒徑大小不同的級配較好的生料球。


這種工藝有個優點是可以按照設計要求，配制出成分合乎要求，質量均勻的生料球，從而可以生產出圓球型的、級配良好的優質陶粒。


4、泥漿法工藝
這種工藝是將生產陶粒用的粘土原材料，直接在料漿池中打碎，攪拌成具有一定濃度的料漿，并且在攪拌料漿過程中可以清除粒度不合乎要求的雜質，或是加入各種調節成分的外加劑，獲得成分相當準確的料漿，這是它的較大優點。但是由于其能耗相當大，幾乎為一般制粒工藝熱耗的兩倍以上，同時，還不能保證較終產品的燒制質量，所以現在很少采用。